저자의 서문
저자가 이 책 앞에 붙인 글입니다. 1920년의 글이므로 그 시대의 형편을 배경에 두고 읽으셔야 합니다.
학교와 대학에서 가르치는 해로운 진화론과 현대 강단의 고등 비평이, 우리 선조들이 고백하던 믿음에서 치명적으로 흘러 떠내려가게 한 원인입니다.
이 놀라운 형편은 하나님의 기록된 말씀의 진리를 제시하는 새로운 방법을 요구합니다.
경험이 보여 준 바로는, 근본 되는 진리들을 생물학의 관점에서 가르치는 것이 지혜로웠습니다. 그렇게 하면 믿지 않는 교사들의 파괴하는 일을 논리적이고 설득력 있게 맞받아, 젊은이들을 그 교묘한 올무에서 건질 수 있습니다.
이 성경 공부 과정을 준비하면서, 이 긴요한 진리들을 주제들의 하나됨과 서로 이어짐을 살펴 가며 포괄적으로 제시하는 것이 바람직하다는 점도 고려했습니다. 다만 여러 주제를 다룬 것이 남김없다고 주장하지는 않습니다.
각 주제를 더 공부하면 성경을 배우는 이에게 갚음이 있을 것이며, 그렇게 하시기를 강하게 권합니다. 그런 공부에 관한 제안이 이 과정 곳곳에 있습니다.
이 공부 전체에서 영원한 생명이 어원의 관점이 아니라 생물학의 관점에서 제시된 것을 보시게 될 것입니다. 가장 나은 권위자들도 아이오니오스(aionios)가 미래뿐 아니라 과거를 두고도 쓰일 수 있다는 데 뜻을 같이하지만, 이 낱말은 거듭나는 그 순간에 주어지는 생명의 성질을 또렷이 드러내지 못합니다.
창조되지 않은 생명이라는 말이야말로 믿는이가 나누어 받는, 그리스도 예수님 안에 있는 하나님의 생명을 실제로 정의합니다. 요한복음 1장 1절과 요한일서 1장 1-2절을 주의 깊게 읽으면 이 말이 뒷받침됩니다. 영원한 생명이 곧 아버지 하나님과 함께 계셨고 하나님이셨던, 창조되지 않은 말씀이라고 선언하기 때문입니다 (요 1:1, 요일 1:1-2).
1999년 다시 펴내며
이 책은 오랫동안 전질을 구할 수 없었습니다. 1999년 10월 리빙 스트림 미니스트리가 다시 펴내면서 편집자들이 남긴 말의 요지는 이렇습니다.
위트니스 리가 이 책의 도표들을 두고 기독교의 모든 출판물 가운데 그런 종류로는 가장 뛰어나다고 했고, 이 책을 놀라운 걸작이라 부르면서도 이런 책을 거의 어느 기독교 서점에서도 찾을 수 없다는 것이 이상하다고 했습니다. 그래서 주님의 모든 자녀가 쉽게 볼 수 있도록 다시 찍기로 했다는 것입니다.
이 판은 맥도너 여사의 책 1920년 미국판 본문을 그대로 두었습니다. 구두점과 조판 방식을 최소한으로 손본 것 외에는 본문에 편집의 손을 대지 않았고, 도표에는 1922년 영국판을 따라 제목을 더했습니다.
읽는 법
본문은 성경 교사를 위한 공부 과정의 꼴로 되어 있습니다. 저자는 성경 공부반을 시작할 때 성경이 하나님의 말씀임을 증명하려고 시간을 들이지 말라고 권합니다. 책을 읽는 가장 이치에 맞는 길은 첫 쪽을 펴는 것이니, 변명 없이 첫 장부터 시작하라는 것입니다.
세 부로 나뉩니다.
저자의 서문은 1920년의 글로 저작권이 소멸하여 한국어로 옮겼습니다. 1999년 편집자들의 머리말은 요지만 간추렸습니다. 영어 본문은 Foreward 와 Preface 에 있습니다.